inha mais de
cinquenta homens. Sor Jaime saíra para lidar com eles
na noite anterior... bem, com o que pensávamos que
fossem eles. Fora-nos dito que a tropa Stark se
encontrava a leste do Ramo Verde, marchando para o
sul...
- E seus batedores? - o rosto de Sor Gregor Clegane
poderia ter sido talhado em pedra. O fogo na lareira
dava-lhe à pele um sombrio tom alaranjado e profundas
sombras sobre os olhos. - Não viram nada? Não lhes
avisaram de nada?
O mensageiro manchado de sangue balançou a cabeça.
- Nossos batedores iam desaparecendo. Pensávamos que
fosse obra de Marq Piper. Aqueles que voltavam nada
tinham visto.
- Um homem que nada vê não tem necessidade de olhos -
declarou Montanha. - Arranqueis e os dê ao batedor
seguinte. Diga-lhe que espera que quatro olhos possam
ver melhor que dois... e, senão, o homem que vier depois
terá seis.
Lorde Tywin Lannister virou a cabeça para estudar Sor
Gregor. Tyrion viu uma cintilação de ouro quando a luz
brilhou nas pupilas do pai, mas não saberia dizer se o
olhar era de aprovação ou repugnância. Era frequente
que Lorde Tywin se mantivesse em silêncio em conselho,
preferindo escutar antes de falar, um hábito que o
próprio Tyrion tentava imitar. Mas aquele silêncio não
era comum, até para ele, e não tinha tocado no vinho.
- Disse que chegaram de noite? - interveio Sor Kevan.
O homem confirmou fatigadamente com a cabeça.
- O Peixe Negro comandou a vanguarda, abatendo as
nossas sentinelas e afastando as paliçadas para o assalto
principal. Quando nossos homens perceberam o que
estava acontecendo, já jorravam cavaleiros das margens,
e galopavam pelo acampamento de espadas e archotes na
mão. Eu estava dormindo no acampamento ocidental,
entre os rios. Quando ouvimos a luta e vimos as tendas
que eram incendiadas, Lorde Brax nos levou para as
jangadas e tentamos atravessar, mas a corrente nos
puxou para jusante e os Tully começaram a atirar pedras
com as catapultas que tinham nas muralhas. Vi uma
jangada ser esmagada até restarem apenas gravetos, e
mais três que foram viradas, e os homens atirados ao rio
e afogados... e aqueles que conseguiram atravessar
encontraram os Stark à sua espera nas margens do rio.
Sor Flement Brax usava um capote prateado e roxo e
tinha a expressão de um homem que não conseguia
compreender o que acabara de ouvir.
- O senhor meu pai...
- Lamento, senhor - disse o mensageiro. - Lorde Brax
envergava armadura e cota de malha quando sua
jangada se virou. Era muito nobre.
Era um tolo, pensou Tyrion, movendo a taça em
círculos e fitando as profundezas do vinho. Atravessar
um rio de noite numa jangada tosca, usando armadura,
com um inimigo à espera do outro lado... se isso era
nobreza, escolheria sempre a covardia. Perguntou a si
mesmo se Lorde Brax se teria sentido particularmente
nobre quando o peso de seu aço o puxou para baixo nas
águas negras.
- O acampamento entre os rios também foi derrotado -
dizia o mensageiro. - Enquanto tentávamos fazer a
travessia, mais homens dos Stark vieram do oeste, duas
colunas de cavalaria armada. Vi o gigante acorrentado
de Lorde Umber e a águia dos Mallister, mas era o rapaz
quem os comandava, com um lobo monstruoso correndo
ao seu lado. Não estava lá para ver, mas diz-se que o
animal matou quatro homens e dilacerou uma dúzia de
cavalos. Nossos lanceiros formaram uma linha de defesa
e aguentaram a primeira investida deles, mas quando os
Tully os viram em combate, abriram os portões de
Correrrio e Tytos Blackwood comandou um ataque pela
ponte levadiça e os apanhou pela retaguarda.
- Que os deuses nos protejam - exclamou Lorde Lefford.
- Grande-Jon Umber incendiou as torres de cerco que
estávamos construindo. Lorde Blackwood encontrou
Edmure Tully a ferros entre os outros cativos, e fugiu
com todos eles. Nosso acampamento ao sul estava sob o
comando de Sor Forley Préster. Retirou em boa ordem
quando viu que os outros acampamentos estavam
perdidos, com dois mil lanceiros e outros tantos ar-
queiros, mas o mercenário tyroshi que comandava seus
cavaleiros livres abaixou seus estandartes e passou para
o lado do inimigo,
- Maldito seja o homem - o tio Kevan soava mais
zangado que surpreso. - Preveni Jaime para não confiar
nele. Um homem que luta por dinheiro é leal apenas à
sua bolsa.
Lorde Tywin entrecruzou os dedos sob o queixo. Só os
olhos se moviam enquanto escutava. As suíças eriçadas e
douradas enquadravam um rosto tão imóvel que poderia
ter sido uma máscara, mas Tyrion via minúsculas
gotículas de suor que salpicavam a cabeça rapada do pai.
- Como pôde isto acontecer? - gemeu de novo Sor Harys
Swyft. - Sor Jaime aprisionado, o cerco quebrado... isto é
uma catástrofel
Sor Addam Marbrand disse:
- Estou certo de que todos nos sentimos gratos pela sua
reafirmação do óbvio, Sor Harys. A questão é: o que
vamos fazer agora?
- Que podemos fazer? A tropa de Jaime está toda
massacrada, capturada ou posta em fuga, e os Stark e os
Tully instalaram-se bem no meio da nossa linha de
abastecimento. Estamos separados do oeste! Eles podem
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